জনপ্রিয়তায় ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির পরেই রয়েছেন টিম ইন্ডিয়ার অন্যতম এই সদস্য। বিভিন্ন সময়ে একাধিক কার্যকলাপে অনুরাগীদের প্রশংসা কুড়িয়েছেন ধোনি। যার মধ্যে ছিল বিশ্বকাপের আসরে গ্লাভসে ভারতীয় সেনাবাহিনীর বলিদান স্মারক নিয়ে মাঠে নামা, সেনার কেমোফ্লেজ টুপি পরে খেলার জন্য টিম ইন্ডিয়াকে উদ্বুদ্ধ করা। সম্প্রতি কাশ্মীরে় সেনাবাহিনীর সঙ্গে স্বেচ্ছায় পনেরো দিন ট্রেনিং করে আসেন ধোনি, যা অকুণ্ঠ প্রশংসা কুড়োয় সমর্থকদের।
সবকিছু দেখে শুনে শুধু ভারতীয়রাই নন, বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের মানুষ ধোনিকে বাকি ভারতীয় ক্রীড়াব্যক্তিত্বদের নাগালের বাইরে নিয়ে গেছে। একটি বেসরকারি সংস্থা ইউগভ সম্প্রতি জনপ্রিয় ব্যক্তিত্বদের সমীক্ষার একটি ফল প্রকাশয় করেছে। সমীক্ষা অনুযায়ী, ভারতের সবচেয়ে প্রশংসিত ব্যক্তিত্বের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ধোনি। এক নম্বরে আছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এ ক্ষেত্রে মাহি ছাপিয়ে গিয়েছেন বিরাট কোহলি, শচীন টেন্ডুলকারের মতো তারকাদের। ৪১টি দেশের ৪২ হাজার মানুষের মধ্যে চালানো হয় এই সমীক্ষা। ছেলে ও মেয়েদের বিভাগে বিশ্বের সব থেকে প্রশংসিত ব্যক্তিত্বের খোঁজ করা হয়। তাতে ভারতীয়দের মধ্যে এগিয়ে রয়েছেন মোদী।
তিনি পেয়েছেন ১৬.৬৬ শতাংশ ভোট। ধোনির খাতায় রয়েছে ৮.৫৮ শতাংশ ভোট। শচীন টেন্ডুলকার ও কোহলি পেয়েছেন যথাক্রমে ৫.৮১ ও ৪.৪৬ শতাংশ ভোট। ভারতীয় মহিলাদের মধ্যে এক নম্বরে রয়েছেন বক্সার মেরি কম। তিনি পেয়েছেন ১০.৩৬ শতাংশ ভোট। এই নিরিখে বিশ্বের প্রথম ২৫ জন মহিলার মধ্যে একমাত্র ভারতীয় প্রতিনিধি মেরি কমই। মেরি কমের পেছনে রয়েছেন কিরণ বেদি, লতা মঙ্গেশকর, সুষমা স্বরাজ ও দীপিকা পাড়ুকোন।