ভারতীয় রেল (আইআর) এশিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম রেল নেটওয়ার্ক। প্রতিদিন লাখ লাখ মানুষ এতে যাতায়াত করেন। অনেক যাত্রী ট্রেনে রিজার্ভেশন করেন, আবার অনেকে তৎকালে টিকিট নেন। ভারতীয় রেলের জেনারেল কোচের টিকিট ২০ টাকারও কম, তাই ট্রেনে ভ্রমণ মানুষের পক্ষে খুব সস্তা। রেল কিছু যাত্রীকে টিকিটে ৫০% এর বেশি ছাড় দেয়। আসুন জেনে নেওয়া যাক, টিকিটে কারা ছাড় নেওয়ার অধিকারী?
রেলওয়ে দেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। রেলপথ পরিবহনের অন্যতম সাশ্রয়ী মাধ্যম। এবার খুব তাড়াতাড়ি বাজেট পেশ করতে চলেছে মোদী সরকার। কেন্দ্রীয় সরকার ভারতীয় রেলের দিকে অনেক নজর দিচ্ছে। এমন পরিস্থিতিতে কেন্দ্রীয় সরকার রেলের বরাদ্দ বাড়াতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। এখন দেখার বিষয় বাজেটে প্রবীণ নাগরিকদের দীর্ঘদিনের দাবি সরকার পূরণ করে কি না? কোভিডের আগে প্রবীণ নাগরিকরা রেলের টিকিটে ৫০ শতাংশ ছাড় পেতেন, কিন্তু কোভিডের সময় তা বন্ধ হয়ে যায়। টানা তৃতীয়বার ক্ষমতায় আসা মোদী সরকার কি ফের একবার প্রবীণ নাগরিকদের ট্রেনের টিকিটে ৫০ শতাংশ ছাড় ঘোষণা করবে?
আপনাদের জানিয়ে রাখি, ২০২০ সালের মার্চ মাসের প্রথম রেল যাত্রায় প্রবীণ নাগরিক, যুদ্ধে প্রাণ হারানো সৈনিকদের বিধবা, খেলোয়াড়, কৃষক, সাংবাদিক, যুব প্রভৃতি বছরের পর বছর ধরে ছাড় পাচ্ছিলেন, কিন্তু ২০ মার্চ ২০২০ তারিখে পরবর্তী নির্দেশের জন্য ট্রেনের সমস্ত ছাড় বাতিল করার আদেশ জারি করা হয়।
ভারতীয় রেল ট্রেনে উপলব্ধ সমস্ত ধরণের ছাড় বাতিল করেনি। বর্তমানে চার ক্যাটাগরির প্রতিবন্ধী, ১১ ক্যাটাগরির রোগী ও শিক্ষার্থীকে ছাড় দেওয়া হয়েছে। কিন্তু প্রবীণ নাগরিক, কৃষক বা সাংবাদিক ইত্যাদির ছাড় এখনও পুনর্বহাল হয়নি। ভারতীয় রেল যাত্রীদের অনেক সুবিধা দিয়ে থাকে। বিশেষ ধরনের রোগে আক্রান্তদের জন্য এবং তাদের পরিচারকদের ভ্রমণ আরও সহজ করতে জাতীয় বিমান সংস্থাটি ট্রেনের ভাড়ায় ৫০% থেকে ১০০% পর্যন্ত বিশেষ ছাড় দিচ্ছে।