ভারতে ট্রেন পরিষেবা ব্যাপকভাবে ব্যবহার করা হয়। দূরে কোথাও যাওয়ার জন্য মোটামুটি সাধ্যের মধ্যে খরচে কম সময়ে পৌঁছে যাওয়া যায় এক্সপ্রেস ট্রেনের মাধ্যমে। সর্বস্তরের মানুষ এই রেল পরিষেবা স্বাচ্ছন্দে ব্যবহার করতে পারেন। তবে এবার থেকে ট্রেন ধরতে আসা যাত্রীদের স্টেশনে অপেক্ষা করতে ঘন্টায় দিতে হবে ৩০ টাকা। ভারতীয় রেলওয়ে নতুন পন্থায় আয় বাড়ানোর জন্য এমনটাই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই প্রসঙ্গে রেলবোর্ডের যুগ্ম নির্দেশক আশুতোষ মিশ্র সম্প্রতি রেল জোনগুলিতে নির্দেশ দিয়েছে যে এবার থেকে স্টেশনের দ্বিতীয় শ্রেণীর প্রতীক্ষালয়গুলি বেসরকারি সংস্থার হাতে তুলে দেওয়া হবে। ইতিমধ্যেই সেই প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গিয়েছে।
ওই নির্দেশিকায় স্পষ্ট বলা হয়েছে যে বাতানুকুলহীন প্রতিক্ষালয়ে অপেক্ষা করতে যাত্রীদের এবার থেকে ঘন্টায় দিতে হবে ৩০ টাকা। এছাড়া যাত্রীরা স্টেশনের খোলা জায়গায় এসে অপেক্ষা করতে পারবেন না। ট্রেন ছাড়ার সময়ের আধঘন্টা আগে মিলবে স্টেশনে ঢোকার অনুমতি। আসলে এই প্রক্রিয়া চালু করার মাধ্যমে ভারতীয় রেল প্রতীক্ষালয়ে যাত্রীদের যেতে বাধ্য করার চেষ্টা করছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞ মহল। আর কি বলা আছে এই নির্দেশিকায়? জানতে প্রতিবেদনটি সম্পূর্ণ পড়ুন।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী এবার থেকে যাত্রীরা ট্রেন ছাড়ার তিন ঘন্টা আগে প্রতীক্ষালয়ে আসতে পারবেন এবং ট্রেন ছাড়ার তিন ঘন্টা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারবেন। তবে তা বিনামূল্যে নয়। এইজন্য প্রতি ঘন্টায় ওই যাত্রীকে দিতে হবে ৩০ টাকা। এতদিন পর্যন্ত এই উচ্চ শ্রেণীর প্রতীক্ষালয়গুলিতে ঘন্টায় নেওয়া হত ১০ টাকা। এছাড়াও বাতানুকুল বিহীন প্রতীক্ষালয়গুলিতে বিনামূল্যেই যাত্রীরা অপেক্ষা করতে পারতেন। কিন্তু এবার থেকে লাগবে ৩০ টাকা। এমনকি ট্রেন বিলম্বে এলেও ঘন্টা হিসেবে বাড়তি টাকা গুনতে হবে সেই যাত্রীদেরই।
ভারতীয় রেলের এই নয়া নিয়ম নিয়ে সমালোচনা হলেও আগামী কিছুদিনের মধ্যেই এই নিয়ম চালু করার জন্য বদ্ধপরিকর রেল। সাধারণ বাতানুকূল বিহীন প্রতীক্ষালয়গুলিতে ঘন্টায় ৩০ টাকা দিতে হলে, এটা নিশ্চিত যে উচ্চশ্রেণীর প্রতীক্ষালয়গুলিতে প্রতি ঘন্টায় রেট পৌঁছাবে ৫০ টাকার কাছাকাছি। আপনাদের জানিয়ে রাখি হাওড়ার মত গুরুত্বপূর্ণ এবং ব্যস্ত রেলওয়ে স্টেশনে সকালে প্রতি ঘন্টায় প্রতীক্ষালয়ে অপেক্ষা করেন ৫০-৬০ জন এবং রাতে ৩০-৪০ জন। এবার নয়া নিয়ম চালু হলে এক ধাক্কায় অনেকটাই আয় বাড়বে রেলের।