রেলওয়েতে ভ্রমণকারী প্রবীণ নাগরিকদের এবারে ২০২৫ সালের বাজেটে উচ্চ প্রত্যাশার সম্ভাবনা রয়েছে। করোনাভাইরাস এর আগে প্রবীণ নাগরিকরা ট্রেনের টিকিটে ৪০ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত ছাড় পেতে পারতেন। তবে করোনা ভাইরাস মহামারির পর থেকে এই সুবিধা পুরোপুরি ভাবে বন্ধ হয়ে যায়। যেহেতু এবারে করোনাভাইরাসের প্রভাব অনেকটা কমে গেছে তাই সরকার এই ছাড় আবারও চালু করতে পারে। প্রবীণ নাগরিকরা দাবি করছেন, আসন্ন বাজেটে ট্রেনের টিকিটের ছাড় ফিরিয়ে আনা উচিত। ২০১৯ সালের শেষ অব্দি ভারতীয় রেলওয়ে ও আইআরসিটিসি মেল, এক্সপ্রেস, রাজধানী শতাব্দী এবং দুরন্তর মত বিশেষ ট্রেনে প্রবীণ নাগরিকদের বিশেষ ছাড় প্রদান করত।
৬০ বছর বয়সী বা তার বেশি বয়সের পুরুষরা টিকিটের ক্ষেত্রে ৪০ শতাংশ ডিসকাউন্ট পেয়ে যেতেন এবং ৫৮ বছর বা তার বেশি বয়সী মহিলারা পেয়ে যেতেন ৫০ শতাংশ ডিসকাউন্ট। রাজধানী এক্সপ্রেসের প্রথম এসি টিকিটের দাম যদি ৪ হাজার টাকা হয়ে থাকে, তাহলে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য এই টিকিট ২ হাজার টাকা অথবা ২৩০০ টাকায় পাওয়া যেত। তবে করোনাভাইরাসের পরে এই ছাড় পুরোপুরি ভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ২০২০ সালে সরকার রেলের টিকিট এই ডিসকাউন্ট বন্ধ করে। মহামারীর পরেও এই সুবিধাটি পুনরায় চালু করা হয়নি। তবে এবারে প্রবীণ নাগরিকরা বলছেন, যেহেতু করোনাভাইরাসের প্রভাব অনেকটা কমে গেছে এবং ভারত অনেকটা স্বাভাবিক পর্যায়ে এসেছে, তাই এবারে তাদের ডিসকাউন্ট আবারও চালু করা হোক।
প্রবীণ নাগরিকরা আইআরসিটিসি-তে এই সুবিধাগুলি পেয়ে থাকেন
১. রেলওয়েতে সিনিয়র সিটিজেন কোটার অধীনে টিকিট বুক করা যায়
২. সিনিয়র সিটিজেন কোটার অধীনে টিকিট বুক করার জন্য বয়স পুরুষদের জন্য কমপক্ষে ৬০ বছর এবং মহিলাদের জন্য ৫৮ বছর হতে হবে।
৩. সিনিয়র সিটিজেন কোটার অধীনে একজন স্বতন্ত্র ব্যবহারকারী মাসে ছয়টি টিকিট বুক করতে পারেন সর্বাধিক।
৪. শুধুমাত্র জেনারেল, লেডিস এবং তৎকাল কোটার আসনের জন্য সিনিয়র সিটিজেন কোটার অধীনে টিকিট বুক করা যেতে পারে।
৫. সিনিয়র সিটিজেন রেলওয়ে ছাড় সমস্ত শ্রেণীর মেইল এবং এক্সপ্রেস ট্রেনে পাওয়া যেতে পারে।
৬. আগামী ২০২৫ সালের পয়লা ফেব্রুয়ারি কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন কেন্দ্রীয় বাজেট পেশ করতে চলেছেন। সেই বাজেটে এই পুরো বিষয়টা নিয়ে আরো আলোচনা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
