এই বছর করোনা আবহের জেরে সব কিছুর নিয়মে পরিবর্তন হয়েছে। এই বছর মানুষের জমায়েত যাতে না হয় তাই নিয়মের বদল করা হয়েছে পুরীর রথযাত্রাতেও। রথের এই উৎসবে লক্ষ লক্ষ মানুষের ভিড় জমে পুরীতে। এই রথের দড়ি টানার জন্য ভক্তরা ভিড় করেন। কিন্তু এই বছর সেসব কিছুই আর হবে না। পুরীর রথ টানতে পারে মেশিন কিংবা হাতি। ওড়িশা হাইকোর্টের তরফ থেকে ওড়িশা সরকারকে রবিবার এমনই নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
আগামী ২৩ জুন রথযাত্রা। আর সেই দিন জগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রার তিনটি বিশাল রথ পুরীর জগন্নাথ মন্দির থেকে গ্রান্ড রোড ধরে টেনে নিয়ে যাওয়া হবে গুন্ডিচা মন্দিরে। আর এই বছর হাতির সাহায্যে বা মেশিন দিয়ে এই রথ টেনে নিয়ে যাওয়া হবে। করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ কমানোর জন্যই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। যেহেতু মানুষের ভিড় থাকবে না তাই সংগ্রমনের হার ও কমবে বলে মনে করা হচ্ছে।
ওড়িশা হাইকোর্ট এই নির্দেশ দিয়েছে আইনজীবী দিলীপ কুমার রায়ের জনস্বার্থ মামলার ভিত্তিতে। প্রসঙ্গত, এই বছর রথযাত্রা নিয়ে নানা টানাপোড়েনের পর এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে ওড়িশা সরকার। এদিকে মাসের শুরুতে জগন্নাথদেবের স্নানযাত্রাও ভক্তদের ছাড়াই কেবলমাত্র সেবায়েতদের দ্বারাই আয়োজিত হয়েছিল। এই পুরোহিতদের ও করোনা পরীক্ষা করা হয়েছিল। যদিও সবার রিপোর্ট নেগেটিভ এসেছিল, যা স্বস্তির খবর। এই বছর রথ যাত্রার সমস্ত কিছুই কেন্দ্র ও রাজ্যের নির্দেশিকা মেনেই করা হবে বলে জানিয়েছে মন্দির কর্তৃপক্ষ।
