দেশের বয়স্ক নাগরিকদের জন্য আবারও সুখবর আসতে পারে। সোমবার সংসদে সিনিয়র সিটিজেনদের রেল ভাড়ায় ছাড় দেওয়ার দাবি উঠেছে। সূত্র জানাচ্ছে, রেল ভাড়ায় ৫০% পর্যন্ত ছাড় দেওয়া হতে পারে। তবে এখনও রেলের পক্ষ থেকে কোনও আনুষ্ঠানিক বিবৃতি আসেনি। করোনাকাল থেকেই বয়স্ক নাগরিকদের জন্য রেল ভাড়ায় ছাড় বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। তখন থেকেই এই দাবি সংসদের প্রধান ইস্যুগুলির মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল।
কোন সুবিধা পেতেন বয়স্ক নাগরিকরা?
করোনার আগে ভারতীয় রেল ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী পুরুষদের ভাড়ায় ৪০% ছাড় দিত। অন্যদিকে, ৫৮ বছর বা তার বেশি বয়সী মহিলাদের ৫০% ছাড় দেওয়া হত। কিন্তু করোনার পর রেল চলাচল শুরু হলে বয়স্ক নাগরিকদের ছাড় বাতিল করে দেওয়া হয়। তখন থেকেই এই ছাড় ফিরিয়ে দেওয়ার দাবি উঠছে। বয়স্ক নাগরিকদের মেল/এক্সপ্রেস/রাজধানী/শতাব্দী/দুরন্তো সহ সব প্রধান ট্রেনে এই রেয়াত দেওয়া হত।
স্থায়ী কমিটির মতামত
সূত্র জানাচ্ছে, স্থায়ী কমিটির মতে, স্লিপার ক্লাস এবং থার্ড এসি ক্লাসে ছাড় দেওয়ার কথা বিবেচনা করা যেতে পারে। যাতে করে সত্যিই যারা প্রয়োজনে তাদের এই সুবিধা পাওয়া সম্ভব হয়। তবে এখনও রেলের পক্ষ থেকে কোনও বিবৃতি দেওয়া হয়নি। গত বছর রেলমন্ত্রী স্পষ্ট করে বলেছিলেন যে বর্তমানে বয়স্ক নাগরিকদের জন্য যে সুবিধা ছিল তা ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়। আশা করা হচ্ছে, রেল কর্তৃপক্ষ বয়স্ক নাগরিকদের দাবি বিবেচনা করবে এবং তাদের জন্য রেল ভাড়ায় ছাড় ফিরিয়ে দেবে।