দিল্লি-হাওড়া রুটের বিভিন্ন শাখায় ট্রেন চলছে ঘণ্টায় ৯০ থেকে ১৩০ কিলোমিটার বেগে। দ্রুততম গতি রাজধানী এক্সপ্রেসের, ১৩০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা। রাজধানী এক্সপ্রেসের মতো ট্রেনে চেপেও থেকেও ১৭ ঘণ্টার বেশি সময় লাগছে, তবে এই দূরত্ব কম সময়ে অতিক্রম করা যেতে পারে। সেই উদ্যোগ নিয়েছে কেন্দ্রীয় সরকার।
দিল্লি ও হাওড়ার মধ্যে প্রস্তাবিত স্লিপার বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেন কমাতে পারে যাত্রার সময় সীমা। এর গতিবেগ হবে ১৩০ থেকে ১৬০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা। এটি প্রায় ১২ ঘন্টার মধ্যে যাত্রা শেষ করবে। প্রয়াগরাজ হয়ে দেশের প্রথম বন্দে ভারত চালানোর পর এবার এই রুটে প্রথম স্লিপার বন্দে ভারতও চালানো হবে।
দিল্লি-হাওড়া ছাড়াও দিল্লি-মুম্বই রুটে চলবে স্লিপার বন্দে ভারত। এর মধ্যে দিল্লি থেকে হাওড়ার দূরত্ব ১৪৫১ কিলোমিটার। একই সঙ্গে চলতি বছর স্লিপার বন্দে ভারতের উদ্বোধন করা হবে। দিল্লি-হাওড়া রুটের বেশিরভাগ অংশ উত্তর মধ্য রেলওয়ের প্রয়াগরাজ বিভাগের মধ্য দিয়ে যায় এবং এই রুটটি বর্তমানে প্রতি ঘণ্টায় ১৬০ কিলোমিটার গতিতে ট্রেন চালানোর জন্য আপগ্রেড করা হচ্ছে। রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণবও দু’মাসের মধ্যে স্লিপার বন্দে ভারত চালানোর কথা ঘোষণা করেছেন।
এনসিআর-এর মুখ্য জনসংযোগ আধিকারিক হিমাংশু শেখর উপাধ্যায় জানিয়েছেন, ১৬০ গতিতে বন্দে ভারত-সহ অন্যান্য ট্রেন চালানোর জন্য ট্র্যাকে আপগ্রেড করার প্রযুক্তি ও উন্নয়নের কাজ চলছে। বন্দে ভারত চালানোর প্রস্তাব নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে বোর্ড।
