শ্রেয়া চ্যাটার্জি : ২০১৮ ও ২০১৯ সালে বন্যা কেরালাতে একটা ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করেছিল। এই বন্যাতে মূলত দেখা গিয়েছিল বর্ষার মাঝখানে যে সময়টা কেরালা ঘুরতে যাওয়ার জন্য একেবারে উপযুক্ত সময়। এছাড়াও এই সময় নিপা ভাইরাসের আক্রমণে আক্রান্ত হয়েছিল এই জায়গাটি। ১৯ জন মানুষ মারাও গিয়েছিলেন। এখন যেরকম করোনাভাইরাস গোটা চীন আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়েছে, কেরালার অবস্থা ঠিক তেমনি ছিল।
এত বাধা-বিপত্তি থাকা সত্বেও কেরালার পর্যটন শিল্পে কিন্তু কোনকিছুই প্রভাব ফেলতে পারেনি। এর মূল আকর্ষণ হলো এখানকার প্রাকৃতিক দৃশ্য। সর্বশেষ পাওয়া গণনা অনুসারে, কেরালাতে ২০১৯ সালে প্রায় ১. ৯৬ কোটি ভারতীয় এবং বিদেশি পর্যটক এসেছেন। যা ২৪ বছরের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। ভারতীয় মানুষজনের পাশাপাশি বিদেশী লোকজনেরও আসার প্রবণতাও বেশ চোখে পড়ার মতো। কেরালা টুরিজম অফিসার প্রদীপ চন্দ্রন বলেছেন, ‘ ২০১৯ সালে প্রায় ৮৯ লক্ষ ভারতীয় পর্যটক এবং ১১ লক্ষ বিদেশি পর্যটক এর আগমন হয়েছে কেরালাতে, যা ২০১৮ গণনার প্রায় দ্বিগুণ।’
এর ফলে কেরালার অর্থনৈতিক উন্নতি ও খানিকটা সম্ভব হয়েছে। এই সময়ের মধ্যে কেরালার অর্থনৈতিক উপার্জন হয়েছে প্রায় ৪৫০১০ কোটি টাকা।
বিদেশি টাকা এসেছে প্রায় ১০ হাজার কোটি।
তবে ২০২০ সালের প্রথমেই যে জিনিসটি আমাদের প্রত্যেককে আতঙ্কগ্রস্ত করে তুলেছে সেটি হল করোনাভাইরাস। তবে কেরালা ট্যুরিজম এর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে কেরালা একেবারে এই দিক থেকে বিপদমুক্ত। তবে ইতালির কিছু পর্যটক যারা এই করোনাভাইরাস এর জন্য তাদের কেরালাতে আসা বুকিং কিছুদিন আগেই তারা বাতিল করেছেন। সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুসারে, কেরালায় 2019 সালে দেশী-বিদেশী প্রায় 1.96 কোটি দর্শক আকৃষ্ট হয়েছিল, যা 24 বছরের মধ্যে পর্যটকের পাদদেশে সর্বোচ্চ বৃদ্ধি হার।