বুধবার জাতীয় পুরষ্কারপ্রাপ্ত অভিনেতা ইরফান খান কোলন ইনফেকশনে আক্রান্ত মেডিকেল জটিলতায় লড়াই করে মুম্বাইয়ে পরলোকগমন করেছেন। ৫৩ বছর বয়সী ইরফান তাঁর অনায়াস ও বহুমুখী অভিনয়ের জন্য পরিচিত। তিনি তার সজ্জিত কেরিয়ারে অনেক স্মরণীয় ছায়াছবি বিতরণ করেছিলেন এবং তার প্রাকৃতিক অভিনয় দিয়ে প্রত্যেক ব্যক্তির উপরে একটি চিহ্ন রেখে গেছেন। অস্কারজয়ী সিনেমা ‘স্লামডগ মিলিয়নেয়ার’-এ ইরফান মুখ্য ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন এবং তাঁর শেষ বলিউড ছবিটি সম্প্রতি প্রকাশিত অ্যাংগ্রেজি মিডিয়াম। তিনি যে বলিউডে দৃষ্টান্তমূলক কাজ করেছেন সে সম্পর্কে সকলেই সচেতন, খুব কম সংখ্যক ভক্তই জানেন যে এই অভিনেতা একজন ক্রিকেটার হতে চেয়েছিলেন। ইরফান সি কে নাইডু ট্রফিতে অংশ নিতে চেয়েছিলেন যা প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারের প্রথম প্রদক্ষেপ হিসাবে বিবেচিত হয়। তবে এই অভিনেতার কাছে মাত্র ৬০০ টাকা কম থাকার কারণে তাঁর ক্রিকেটার হওয়ার উচ্চাভিলাষের বাধাপ্রাপ্ত হয়।
একটি সাক্ষাৎকারে ইরফান স্বীকার করেছিলেন যে তিনি ক্রিকেটার হতে চান এবং এমনকি তিনি সি কে নায়ডু টুর্নামেন্টের জন্যও নির্বাচিতও হয়েছিলেন। ইরফান একজন অলরাউন্ডার ছিলেন এবং তিনি ছিলেন দলের কনিষ্ঠতম। তবে তহবিলের ঘাটতি তাকে ক্রিকেট ছেড়ে দিয়েছে কারণ সে সময় তিনি কারো কাছ থেকে ৬০০ টাকা জোগাড় করতে পারেননি। ইরফান বলেছিলেন “আমি ক্রিকেট খেলেছি। আমি ক্রিকেটার হতে চেয়েছিলাম। আমি একজন অলরাউন্ডার এবং জয়পুরে আমার দলের সর্বকনিষ্ঠ একজন। আমি এটি থেকে একটি কেরিয়ার তৈরি করতে চেয়েছিলেন। আমি মনে করি সি কে নায়ডু টুর্নামেন্টের জন্য আমাকে নির্বাচিত করা হয়েছিল এবং তারপরে আমার অর্থের প্রয়োজন ছিল এবং কাকে জিজ্ঞাসা করতে হবে তা জানতাম না। সেদিন আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমি এটি অনুসরণ করতে পারি না আমি তখন ৬০০ টাকা কারোর কাছে চাইতে পারিনি।”
এরপরে ইরফানের ক্যারিয়ারটি মর্যাদাপূর্ণ ন্যাশনাল স্কুল অফ ড্রামায় (এনএসডি) ভর্তি হওয়ার সাথে সাথে অন্যরকম পথ নিয়েছিল। তবে ভর্তি প্রক্রিয়াতেও তার কাছে ৩০০ টাকা কম ছিলো। তবে তার বোনই ইরফানের ত্রাতা হিসেবে এসে তার জন্য অর্থের ব্যবস্থা করেছিলেন। “ন্যাশনাল স্কুল অফ ড্রামার জন্য আমার ৩০০ টাকা দরকার ছিল, যা আমার পক্ষে কঠিন ছিল। আমার বোন শেষ পর্যন্ত আমার জন্য এটি দিয়েছিল,” ইরফান প্রকাশ করেছিলেন। অভিনেতা ক্রিকেট এবং অভিনয় – উভয় শিল্প সম্পর্কেও মতামত ব্যক্ত করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে অভিনয়ের ক্ষেত্রে কোনও বয়সসীমা নেই। ইরফান যোগ করেছিলেন যে আপনি নিজেই অভিনয়ে আপনার নিজের অস্ত্র এবং এটি সমস্ত কোনও ব্যক্তির কঠোর পরিশ্রমের উপর নির্ভর করে। “ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়া একটি সচেতন সিদ্ধান্ত ছিল। সারা দেশে কেবল ১১ জন খেলোয়াড় রয়েছেন। অভিনেতা মে কোই সীমা নেহি হ্যায়! অভিনয়ে কোনও বয়সসীমা নেই… জিতনা মেহনত করোগে…আপনি নিজেরাই নিজের অস্ত্র, ”তিনি বলেছিলেন।
