গত কয়েক বছরে যাত্রীদের সুযোগ-সুবিধা নিয়ে দ্রুতগতিতে কাজ করেছে রেল মন্ত্রণালয়। ২০১৯ সালে রেল মন্ত্রক সেমি-হাইস্পিড ট্রেন বন্দে ভারত চালু করার পর দীর্ঘ রুটের দূরত্ব অতিক্রম করা খুব সহজ হয়ে উঠেছে। এখন দীর্ঘ পথ অতিক্রম করতে আগের চেয়ে অনেক কম সময় লাগে। বর্তমানে সারা দেশে ৫৪টি বন্দে ভারত ট্রেন বিভিন্ন রুটে চালানো হচ্ছে। এখন রেলওয়ে দীর্ঘ দূরত্বের ভ্রমণের জন্য প্রতি ঘণ্টায় ২০০ কিলোমিটার গতিতে স্লিপার বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেন চালানোর পরিকল্পনা করেছে।
এখন প্রশ্ন উঠছে, শতাব্দী ও রাজধানী এক্সপ্রেসের পরিবর্তে উচ্চগতির বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেন চালানোর পরিকল্পনা করা হচ্ছে কি না? বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ভারতের প্রথম সেমি-হাই-স্পিড ট্রেন। এই ট্রেনটি সম্পূর্ণ শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত এবং বিশ্বমানের সুযোগ-সুবিধায় সজ্জিত। ট্রেনটি যাত্রীদের মধ্যে বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
চেন্নাইয়ের ইন্টিগ্রাল কোচ ফ্যাক্টরির জেনারেল ম্যানেজার বি জি মালিয়া এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, এমন অনেক জায়গা রয়েছে যেখানে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের যাত্রা শুরু হয়েছে। মালিয়া দুটি ট্রেনের সময়সূচি উল্লেখ করে বলেন, এটি স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয় যে বন্দে ভারত আসার সাথে সাথে এটি আগামী সময়ে শতাব্দী ট্রেনগুলিকে প্রতিস্থাপন করতে পারে।
প্রথম চেয়ার কার সহ স্বল্প দূরত্বের বন্দে ভারত ট্রেন চালানো হচ্ছে। এর পাশাপাশি ‘বন্দে ভারত মেট্রো’ পরিষেবা চালু করার কথাও ভাবছে রেল। আশা করা হচ্ছে, খুব শিগগিরই মেট্রোর মতো কোচযুক্ত এই ট্রেনগুলির মডেল দেখানো হবে। এর ফলে বোঝা যাবে যে নগর পরিবহণ ব্যবস্থাতেও বন্দে ভারতের মতো হাইস্পিড ট্রেন চালানো কতটা সম্ভব।