বিশ্বে সর্ববৃহৎ রেল পরিষেবা (Indian Railways) ভারতের। প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ মানুষ যাতায়াত করেন ট্রেনে। কাছের কোনো গন্তব্য স্থল হোক বা দূরপাল্লার যাত্রা, ট্রেনের প্রতিই ভরসা করেন বেশিরভাগ মানুষ। মূলত তুলনামূলক কম খরচে টিকিট এবং সফরের স্বাচ্ছন্দ্যের জন্যই এত রেল পরিষেবার গুরুত্ব অনেক। তবে সবসময় টিকিট কনফার্ম হওয়ার নিশ্চয়তা নেই। দূরপাল্লার সফরে অনেক সময়ই ওয়েটিং লিস্টে নাম থাকে বহু যাত্রীর। টিকিট কনফার্ম হওয়া না হওয়া নিয়ে সব যাত্রীদেরই চিন্তা থাকে। তবে এবার আর এই বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করার কোনো কারণ নেই।
টিকিট যদি কনফার্ম না হয় সেক্ষেত্রে রেলের তরফেই ব্যবস্থা করা হবে বিকল্প ট্রেনের। যাত্রীদের নিরাপত্তা এবং সুযোগ সুবিধার দিকে বিশেষ নজর দিচ্ছে ভারতীয় রেল। যাত্রী সুরক্ষার কথা মাথায় রেখে নতুন নতুন একাধিক উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে ভারতীয় রেলের তরফে। পাশাপাশি নির্দিষ্ট সময়ে গন্তব্যে পৌঁছানো, টিকিট বুকিংয়ের দিকেও একাধিক নতুন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এবার যাত্রীদের সুবিধার জন্য আরও এক নয়া উদ্যোগ নিল রেল। এই ‘বিকল্প’ স্কিমে যদি কোনো যাত্রীর টিকিট কনফার্ম না হয়, ওয়েটিং লিস্টে থাকে তাহলে তাকে বিকল্প ট্রেনের ব্যবস্থা করে দেওয়া হবে।
এই বিকল্প স্কিমে মোট ৭ টি ট্রেনের অপশন দেওয়া হচ্ছে। এই ট্রেনগুলি প্রায় একই রুটে চলাচল করে। কোনো যাত্রী যদি বিকল্প অপশন বাছেন তাহলে বুকিং করা ট্রেনের ছাড়ার সময় থেকে ৩০ মিনিট থেকে ৭২ ঘন্টার মধ্যে বিকল্প ট্রেনের ব্যবস্থা করা হয়। তবে এক্ষেত্রে বোর্ডিং স্টেশন এবং গন্তব্য স্টেশনের পরিবর্তন হতে পারে।
তবে এই বিকল্প স্কিমের জন্য কোনো অতিরিক্ত টাকা দিতে হবে না যাত্রীকে। বুকিং করা ট্রেন টিকিটের মূল্য যদি বিকল্প ট্রেনের টিকিটের মূল্যের থেকে কম বেশি হয় তাহলেও অতিরিক্ত টাকা দিতে হবে না বা টাকা রিফান্ড হবে না। তবে বিকল্প অপশন বেছে নেওয়া হলেও যে বিকল্প ট্রেনের টিকিট কনফার্ম হবে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।