পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের মুখে বড় রাজনৈতিক চমক দেখা গেল। প্রাক্তন ভারতীয় টেনিস তারকা Leander Paes মঙ্গলবার (৩১ মার্চ) আনুষ্ঠানিকভাবে বিজেপিতে যোগ দিলেন। কলকাতায় দলের শীর্ষ নেতৃত্বের উপস্থিতিতে গেরুয়া শিবিরে নাম লেখান তিনি, যা রাজ্য রাজনীতিতে নতুন জল্পনার জন্ম দিয়েছে।
লিয়েন্ডার পেজের এই যোগদানের সময় উপস্থিত ছিলেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী Kiren Rijiju এবং বিজেপির রাজ্য সভাপতি Sukanta Majumdar। তাঁদের হাত ধরেই বিজেপিতে প্রবেশ করেন এই আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন ক্রীড়াবিদ। রাজনৈতিক মহলে ইতিমধ্যেই এই ঘটনাকে বড় কৌশলগত পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
উল্লেখযোগ্যভাবে, এর আগেই বিজেপি নেতা Nitin Nabin-এর সঙ্গে বৈঠকের পর থেকেই পেজের বিজেপিতে যোগ দেওয়ার জল্পনা শুরু হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সেই জল্পনাই বাস্তবে পরিণত হল।
রাজনীতিতে লিয়েন্ডার পেজের যাত্রা নতুন নয়। ২০২১ সালে তিনি All India Trinamool Congress-এ যোগ দিয়েছিলেন এবং গোয়া বিধানসভা নির্বাচনে প্রচারও করেছিলেন। যদিও তিনি সরাসরি কখনও ভোটে লড়েননি। এবার বিজেপিতে যোগ দেওয়ার মাধ্যমে তাঁর রাজনৈতিক অধ্যায়ে বড় মোড় এল।
এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—তিনি কি আসন্ন নির্বাচনে প্রার্থী হিসেবে মাঠে নামবেন? বিজেপিতে যোগ দেওয়ার পর থেকেই এই জল্পনা আরও তীব্র হয়েছে। যদিও দলীয় সূত্রে এখনও পর্যন্ত কোনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হয়নি। ফলে তিনি শুধুই ‘স্টার প্রচারক’ থাকবেন, নাকি সরাসরি নির্বাচনী লড়াইয়ে নামবেন—তা নিয়ে কৌতূহল তুঙ্গে।
এদিকে, পশ্চিমবঙ্গের ২৯৪টি আসনে দুই দফায় ভোট হবে—২৩ এপ্রিল এবং ২৯ এপ্রিল। ফল প্রকাশ হবে ৪ মে। ইতিমধ্যেই Bharatiya Janata Party এবং All India Trinamool Congress উভয় দলই প্রার্থী ঘোষণা করে নির্বাচনী লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, লিয়েন্ডার পেজের মতো আন্তর্জাতিক তারকাকে দলে নেওয়া বিজেপির একটি বড় স্ট্র্যাটেজিক মুভ। এতে শহুরে ভোটারদের মধ্যে প্রভাব বাড়তে পারে এবং নির্বাচনের আগে ‘স্টার পাওয়ার’ কাজে লাগাতে চাইছে গেরুয়া শিবির। সব মিলিয়ে, এই যোগদান যে নির্বাচনী সমীকরণে নতুন মাত্রা যোগ করেছে, তা বলাই যায়।