কেন্দ্রীয় সরকার দেশের ১০ কোটিরও বেশি দরিদ্র পরিবারকে ভর্তুকিযুক্ত এলপিজি সিলিন্ডার সরবরাহের জন্য প্রধানমন্ত্রী উজ্জ্বলা প্রকল্পের মেয়াদ এক বছরের জন্য বাড়িয়েছে। ২০১৬ সালে বাস্তবায়িত এই প্রকল্পের মেয়াদ শেষ হচ্ছে ২০২৪ সালের মার্চে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সভাপতিত্বে কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভার বৈঠকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে যে এখন এই প্রকল্পটি ২০২৫ সালের ৩১ মার্চ পর্যন্ত চলবে।
এইভাবে, আগামী এক বছরের মধ্যে এই প্রকল্পের আওতাভুক্ত পরিবারগুলি সিলিন্ডার প্রতি ৩০০ টাকা ভর্তুকি সহ ১২টি এলপিজি সিলিন্ডার পাবে। গত বছরের অক্টোবরে সরকার ১৪.২ কেজি পর্যন্ত সিলিন্ডারে ভর্তুকি বাড়িয়ে সিলিন্ডার প্রতি ২০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৩০০ টাকা করেছিল। ৩১ মার্চ শেষ হওয়া চলতি আর্থিক বছরের জন্য সিলিন্ডার প্রতি ৩০০ টাকা ভর্তুকি দেওয়া হয়েছিল। কেন্দ্রীয় মন্ত্রী পীযূষ গোয়েল জানিয়েছেন, অর্থনৈতিক বিষয় সংক্রান্ত ক্যাবিনেট কমিটি (সিসিইএ) এখন এই ভর্তুকি ২০২৪-২৫ সাল পর্যন্ত বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
মনে রাখতে হবে, গত কয়েকটি নির্বাচনে উজ্জ্বলা যোজনা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিল এবং শাসক দল তাতে লাভবান হয়েছিল। মন্ত্রিসভার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে কেন্দ্রীয় শিল্প ও বাণিজ্যমন্ত্রী পীযূষ গোয়েল বলেন, উজ্জ্বলা যোজনার মেয়াদ এক বছর বাড়ানোর জন্য সরকার ১২,০০০ কোটি টাকার সংস্থান করবে। প্রধানমন্ত্রী উজ্জ্বলা যোজনার আওতায় ১০.২৭ কোটি সুবিধাভোগী রয়েছেন। তাদের সকলকে এখন ৬০৩ টাকায় ১৪.২ কেজি গ্যাস সিলিন্ডার দেওয়া হবে। পীযূষ গোয়েল বলেছিলেন যে এই প্রকল্পের আওতায় প্রাপ্ত সমস্ত আবেদনকে গ্যাস সংযোগ দেওয়া হয়েছে।
এটি কোটি কোটি মহিলার জীবনযাত্রার মানের উপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে কারণ তারা এখন কাঠ বা গোবরে রান্না থেকে মুক্ত। এর প্রভাব পড়েছে তাদের স্বাস্থ্যেও। ভারত তার এলপিজির প্রয়োজনীয়তার ৬০ শতাংশ আমদানি করে। উজ্জ্বলা প্রকল্পের সুবিধাভোগীদেরও বাজার মূল্যে এলপিজি রিফিল কিনতে হয়েছিল। জ্বালানির দাম বাড়ার সাথে সাথে সরকার ২০২২ সালের মে মাসে পিএমইউওয়াই সুবিধাভোগীদের সিলিন্ডার প্রতি ২০০ টাকা ভর্তুকি প্রদান করে। ২০২৩ সালের অক্টোবরে তা বাড়িয়ে ৩০০ টাকা করা হয়।