প্রয়াত ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা হকি খেলোয়াড় বলবীর সিং

ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা হকি খেলোয়াড়, কিংবদন্তি বলবীর সিং সোমবার মারা গেছেন। তিনি হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন এবং তাঁর অবস্থা আশঙ্কাজনক ছিল। ১৯৪৮, ১৯৫২ এবং ১৯৫৬ সালের অলিম্পিকে দল যখন স্বর্ণ জিতেছিল তখন সিংহ ভারতীয় হকির সোনার প্রজন্মের অংশ ছিলেন। প্রতিভাধর সেন্টার-ফরোয়ার্ড, সিং ভারতের সোনার জয়জয়কারের ভূমিকা পালন করেছিলেন। তাঁর সেরা ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ভারত ও নেদারল্যান্ডসের মধ্যে অনুষ্ঠিত ১৯৫২ সালের অলিম্পিকের ফাইনালে এসেছিল।

তাঁর দুর্দান্ত ড্রিবলিং দক্ষতা এবং প্রতিরক্ষা বাছাইয়ের দৃঢ়তার জন্য খ্যাত, সিংহ ১৯৫২ সালে হেলসিঙ্কিতে অনুষ্ঠিত মেগা ইভেন্টের স্বর্ণপদক ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৬-১ গোলের জয়ে পাঁচটি গোল করেছিলেন। তিনি এখনও হকি অলিম্পিকের ফাইনালে একজন ব্যক্তির দ্বারা সর্বাধিক গোলের রেকর্ড রাখেন। তিনবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন ১৯৫৭ সালে পদ্মশ্রী সম্মানিত প্রথম ক্রীড়াবিদ ছিলেন।

মেজর ধ্যানচাঁদের সময়ে এবং তাঁর পরবর্তী প্রজন্মের সময়ে ভারতের হকি আধিপত্যের শুরুর বছরগুলিতে তাঁর কেরিয়ারটি ছিল যেগুলি সর্বোচ্চ স্তরে আধিপত্য অর্জন করতে অসুবিধা হয়েছিল। সেন্টার-ফরোয়ার্ড হিসাবে প্রর্দশন করা বলবীর ১৯৪৮ (লন্ডন), ১৯৫২ (হেলসিঙ্কি) এবং ১৯৫৬ (মেলবোর্ন) অলিম্পিকে স্বর্ণপদকজয়ী ভারতীয় দলের অন্যতম প্রধান সদস্য ছিলেন। অলিম্পিকের পুরুষদের হকি ফাইনালে একজন ব্যক্তি দ্বারা সর্বোচ্চ গোলের তার বিশ্ব রেকর্ড এখনও অপরাজিত রয়েছে। স্বাধীনতার পর থেকে তিনটি অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জেতা চার ভারতীয়র মধ্যে বলবীর অন্যতম, সহপাঠী লেসলি ক্লোডিয়াস, রন্ধির সিং জেন্টল এবং রাঙ্গানাথন ফ্রান্সিসের সাথে। ২০১২ সালে মারা যাওয়া ক্লডিয়াসও ১৯৬০ সালের গেমসে ভারতকে রুপো জেতাতে অধিনায়কত্ব করেছিলেন, তিনিই বলবীরের তিনটি পদক অর্জনের একমাত্র অ্যাথলিট হয়েছিলেন।