লোকাল ট্রেনে এসি! কিছুদিন আগেও যা ছিল কল্পনার বাইরে, তা-ই এবার হাওড়া ডিভিশনে বাস্তবের পথে হাঁটতে চলেছে। শিয়ালদহে এসি লোকালের সাফল্যের পর রেল সূত্রে খবর, হাওড়া থেকেও শিগগিরই ছুটবে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত লোকাল ট্রেন।
শিয়ালদহে শুরু, এবার পালা হাওড়ার
গত ১১ অগস্ট পূর্ব ভারতের প্রথম এসি লোকাল চালু হয় শিয়ালদহ-রানাঘাট রুটে। সেখান থেকে সাড়া এতটাই ইতিবাচক ছিল যে, প্রতিটি কোচ যাত্রীতে পূর্ণ থাকে। এমনকি অনেক সময় দাঁড়িয়েও যাতায়াত করছেন যাত্রীরা। ৫ সেপ্টেম্বর বনগাঁ-শিয়ালদহ শাখায় চালু হয় দ্বিতীয় এসি লোকাল। সেখানেও একই উচ্ছ্বাস লক্ষ্য করা গেছে। এখন হাওড়া ডিভিশনে এসি লোকাল চালুর উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। রেল বোর্ডের কাছে ইতিমধ্যেই দু’টি এসি রেকের জন্য আবেদন করা হয়েছে। অনুমান করা হচ্ছে, প্রথম পর্যায়ে হাওড়া-ব্যান্ডেল রুটে এই পরিষেবা শুরু হতে পারে। কারণ প্রতিদিন হাজার হাজার যাত্রী এই লাইনে ট্রেনে যাতায়াত করেন।
যাত্রীদের বাড়ছে প্রত্যাশা
হুগলি ঘাটের বাসিন্দা তৃষা রায় প্রতিদিন ব্যান্ডেল থেকে হাওড়া পর্যন্ত যাতায়াত করেন। এসি লোকালের সম্ভাবনার খবর শুনে তিনি জানিয়েছেন, ‘‘শিয়ালদহ ডিভিশনের যাত্রীরা ঠান্ডা হাওয়া খাচ্ছেন, আমরা কি বঞ্চিত হব নাকি? আশা করি রেল দ্রুত উদ্যোগ নেবে।’’ শ্রীরামপুরের বাসিন্দা মৌমিতা ভৌমিকও আশাবাদী। তাঁর কথায়, ‘‘এসি রেকগুলিতে আসন পূর্ণ হচ্ছে নিয়মিত। দাঁড়িয়েও অনেকে ভ্রমণ করছেন। ফলে হাওড়া থেকেও এসি লোকাল চালানোতে রেলের দ্বিধা থাকার কথা নয়।’’
স্টপেজের দাবি থেকে উচ্ছ্বাস
শিয়ালদহ ডিভিশনে নতুন এসি লোকাল চালু হওয়ার পর আশেপাশের অনেক স্টেশনের মানুষ রীতিমতো স্টপেজের দাবিতে নেমেছেন। অশোকনগরের উদাহরণ তারই প্রমাণ। এমন পরিস্থিতিতে হাওড়া থেকে এসি লোকাল চালু হলে আরও কিছু স্টেশনের বাসিন্দারা একই দাবি তুলতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
রেলের বক্তব্য
যদিও পূর্ব রেলের ভারপ্রাপ্ত জনসংযোগ আধিকারিক দীপ্তিময় দত্ত জানিয়েছেন, ‘‘এখনও আমাদের কাছে এ বিষয়ে কোনও সরকারি নির্দেশ আসেনি। নির্দেশ এলে অবশ্যই জানানো হবে।’’ তবে রেল মহলের মতে, শিয়ালদহে অভিজ্ঞতা যেভাবে ইতিবাচক হয়েছে, তাতে হাওড়া থেকে এসি লোকাল চালানো শুধুই সময়ের অপেক্ষা।
কয়েক বছর আগে পর্যন্ত লোকাল ট্রেনে এসির কথা শুনে অনেকেই নাক সিঁটকেছিলেন। কিন্তু আজ যাত্রীদের সাড়া প্রমাণ করছে, ভাড়া বেশি হলেও আরামের খোঁজে মানুষ এই পরিষেবাকে সাদরে গ্রহণ করছেন। এবার নজর হাওড়ার দিকে। কবে থেকে প্রথম এসি লোকাল ছুটবে, সেটাই এখন কৌতূহলের বিষয়।
