ভারতের একেবারে নিজস্ব প্রযুক্তিতে তৈরি সেমি হাই স্পিড ট্রেন বন্দে ভারত এক্সপ্রেস যাত্রীদের মধ্যে বেশ জনপ্রিয়তা পেতে শুরু করেছে। শতাব্দীর বিকল্প হিসেবে বিভিন্ন শহরের মধ্যে ইতিমধ্যেই যাত্রা শুরু করেছে এই বন্দে ভারত। তবে এখনো পর্যন্ত এই ট্রেন লোকাল ট্রেনের মত শর্ট রুটে যায় না। সাধারণত খুব লম্বা রুট ছাড়া এই ট্রেন বিশেষ একটা চালানো হয় না। তবে এবার যারা স্বল্প দূরত্বে ভ্রমণ করবেন এই ট্রেনে করে তাদের জন্য একটা বিরাট খবর দিতে চলেছে ভারতীয় রেল। জানা যাচ্ছে রেলওয়ে শীঘ্রই স্বল্প দূরত্বের বন্দে ভারত ট্রেনের ভাড়া ১০% কমিয়ে দিতে পারে।
রেলের আধিকারিকরা জানাচ্ছেন বেশিরভাগ রুটে বন্দে ভারত ট্রেন সম্পূর্ণরূপে ভর্তি থাকে। তবে এখন বন্দে ভারত অনেক রুটে ধারণ ক্ষমতার থেকে কম যাত্রী নিয়ে চলছে। সমস্যাটা হলো এই একই রুটে শতাব্দী ট্রেনের ভাড়া বন্দে ভারতের থেকে কম। সেই কারণে স্বল্প দূরত্বের জন্য লোকে এই ট্রেন ব্যবহার করছেন না। সেই সমস্যার সমাধান করতেই এবার কম ভাড়া নেওয়ার ঘোষণা ভারতীয় রেলের।
উদাহরণস্বরূপ, যদি নয়া দিল্লি থেকে দেরাদুন এর মধ্যে শতাব্দী এক্সপ্রেসের এসি চেয়ার কারের ভাড়া দেখা হয় তাহলে সেটি হল ৯০৫ টাকা। অন্যদিকে বন্ধে ভারত এক্সপ্রেস এক্সিকিউটিভ চেয়ার কারের ভাড়া ১৪০৫ টাকা। যদিও এর মধ্যে ক্যাটারিং চার্জ অন্তর্ভুক্ত। শতাব্দি এই দূরত্ব অতিক্রম করে ৬ ঘন্টা ১০ মিনিটে। অন্যদিকে বন্দে ভারত আনন্দবিহার থেকে দেরাদুন পর্যন্ত যাত্রা করতে সময় নেয় মাত্র ৪ ঘন্টা ৪৫ মিনিট। এবার বিষয়টা হলো, শুধু কিছুটা সময় বাঁচানোর জন্য কি যে কোন সাধারণ মানুষ এতটা বেশি টাকা ভাড়া দেবেন? যেখানে পরিষেবা দুটি ট্রেনে মোটামুটি একই রকম। এ সহজ উত্তর হলো না। সেই কারণেই ভারতীয় রেল এই বন্দে ভারত ট্রেনকে নিয়ে চিন্তায় পড়েছে। এরকম একটি লাক্সারি ট্রেন বুক করে খুব একটা বেশি লোকে যান না। সেই কারণে এবারে এই ট্রেনের ভাড়াও কমতে পারে।
