আইপিএল শুরুর আগেই কলকাতা নাইট রাইডার্স শিবিরে স্বস্তির হাওয়া। দীর্ঘদিনের চোটের পর অবশেষে দলে ফিরতে চলেছেন শ্রীলঙ্কার তরুণ পেসার মাথিশা পাথিরানা। রবিবার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে এবারের অভিযান শুরু করছে কেকেআর। তার আগেই এই খবর নিঃসন্দেহে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেবে দলকে।
কবে দলে যোগ দেবেন?
সূত্রের খবর, আগামী ৬ এপ্রিলের মধ্যে কেকেআর দলে যোগ দিতে পারেন পাথিরানা। ইতিমধ্যেই তিনি জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে অনুশীলন শুরু করেছেন এবং নিয়মিত নেটে বল করছেন।
কেন দেরি হয়েছিল?
নিলামে ১৮ কোটি টাকায় পাথিরানাকে দলে নেয় কেকেআর। কিন্তু বিশ্বকাপ চলাকালীন পায়ের চোট পাওয়ায় তাঁর আইপিএল খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের নিয়ম অনুযায়ী, বিদেশি লিগে খেলতে হলে ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া বাধ্যতামূলক। সেই পরীক্ষার ছাড়পত্র না পাওয়ায় দলে যোগ দিতে দেরি হয়।
এখন কী পরিস্থিতি?
জানা গিয়েছে, পাথিরানা এখন অনেকটাই সুস্থ। তবে চোটের ঝুঁকি এড়াতে তিনি তাড়াহুড়ো করছেন না। আগামী সপ্তাহে তাঁর ফিটনেস পরীক্ষা হওয়ার কথা। শ্রীলঙ্কা বোর্ড জানিয়েছে, জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের জন্য বিশেষ ফিটনেস প্রোগ্রাম চালানো হচ্ছে। পরীক্ষায় পাশ করলেই মিলবে আইপিএলে খেলার অনুমতি।
প্রথম ম্যাচে খেলবেন?
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, আইপিএলের প্রথম দিকের ২-৩টি ম্যাচে পাথিরানাকে মাঠে দেখা নাও যেতে পারে। তবে টুর্নামেন্টের মাঝামাঝি সময় থেকেই তিনি কেকেআরের বোলিং আক্রমণের বড় ভরসা হয়ে উঠতে পারেন।
পাথিরানার প্রত্যাবর্তন কেকেআরের জন্য বড় শক্তি বাড়াবে। যদিও শুরুতে না খেললেও, তাঁর ফেরা টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ সময় দলকে বাড়তি সুবিধা দিতে পারে। ফ্যানদের নজর এখন তাঁর ফিটনেস রিপোর্টের দিকে—কবে পুরোপুরি মাঠে নামবেন সেটাই বড় প্রশ্ন। সময়মতো ফিরলে কেকেআরের প্লে-অফ লড়াইয়ে বড় ফ্যাক্টর হয়ে উঠতে পারেন তিনি।
