ক্রিকেটের ২২ গজে দুই মহাশক্তির মধ্যে চির প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলেও মাঠের বাইরে দুই দেশের ক্রিকেটারদের মধ্যে রয়েছে অত্যন্ত মধুর সম্পর্ক। ইতিপূর্বে একাধিক সাংবাদিক বৈঠকে সে কথা মেনে নিতে দেখা গেছে বহু ক্রিকেটারকে। তবে সম্প্রতি পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার আহমেদ শেহজাদের মন্তব্যে সেই সম্পর্ক আরও গভীর হয়ে উঠেছে। এদিন সংবাদ মাধ্যমে এক দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে নিয়ে বেশ মন্তব্য করেছেন। যার পর থেকে সোশ্যাল মিডিয়ায় ঝড়ের গতিতে প্রশংসিত হচ্ছেন পাকিস্তানি এই ক্রিকেটার।
যদি বিশ্ব ক্রিকেটে সেরা ব্যাটসম্যানদের তালিকা তৈরি করা হয়, তবে নিঃসন্দেহে শচীন টেন্ডুলকরের পর নাম লেখা থাকবে বিরাট কোহলির। টেস্ট ক্রিকেট তো বটেই, ব্যাট হাতে ঝড়ের গতিতে রান করেছেন ওডিআই এবং টি-টোয়েন্টি ম্যাচে। মূলত ক্রিকেটকে অগ্রাসনের সাথে কিভাবে খেলতে হয়, তার সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন এই ডান-হাতি ক্রিকেটার।
এদিন সংবাদ মাধ্যমে এক সাক্ষাৎকার পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার আহমেদ শেহজাদ বিরাট কোহলির ভূসয়ী প্রশংসা করেছেন। তিনি সংবাদ মাধ্যমে বলেন,’বিরাট কোহলি এমন একজন ক্রিকেটার, যার কাছে আমি যখনই যে সাহায্য চেয়েছি তিনি আমাকে তখনই সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন। আমাদের মধ্যে অত্যন্ত সম্মানের সম্পর্ক রয়েছে। ক্রিকেট সম্পর্কে অনেক টিপস পেয়েছি আমি তার কাছ থেকে। একজন ক্রিকেটার হিসেবে আমি ওকে বিশেষভাবে সম্মান করি।’
তিনি আরও বলেন,’ও যখন ব্যাটিং করে তখন অবাক হয়ে ওর টেকনিক উপভোগ করি। নিজেকে যে ও অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে তা বলে দিতে হয় না। আমি মনে করি এইতো শুরু, এখনও নিজের সেরাটা দেওয়া বাকি রয়েছে বিরাট কোহলির।’
আমরা আপনাদের জানিয়ে রাখি, পাকিস্তানের ক্রিকেটার আহমেদ শেহজাদের সঙ্গে বিরাট কোহলির চেহারার কিছুটা সদৃশ্য থাকার কারণে অনেকেই আহমেদকে বিরাট কোহলির সঙ্গে তুলনা করেন। তবে ২০১৯ সালের শেষবারের মতো পাকিস্তানের জার্সিতে মাঠে নেমে ছিলেন আহমেদ। যদি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার ক্যারিয়ার সম্পর্কে বলি, তবে তিনি ১৩টি টেস্ট (৯৮২ রান), ৮১টি ওয়ানডে (২৬০৫ রান) ও ৫৯টি টি-২০ (১৪৭১) ম্যাচ খেলেছেন। বর্তমানে পাকিস্তানের প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটের পাশাপাশি বিভিন্ন লিগে খেলে থাকেন আহমেদ শেহজাদ।
