বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, ডেভিড ওয়ার্নার, বাবর আজমের মতো দুর্দান্ত ব্যাটসম্যানদের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের ফলে বিগত কয়েক বছরে ক্রিকেটের পরিভাষা বদলেছে। যেখানে শচীন টেন্ডুলকার, ব্রায়ান লারা, জ্যাক ক্যালিসের মতো ব্যাটসম্যানরা টেকনিক্যাল ক্রিকেট খেলতে ভালবাসতেন, সেখানে এখনকার সময়ের ব্যাটসম্যানরা মাঠে চার-ছক্কার ফুলঝুরি ছড়াতে বেশি ভালোবাসেন।
অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অধিনায়ক তথা বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান রিকি পন্টিং এদিন বিশ্ব ক্রিকেটের সেরা ব্যাটসম্যান বেছে নিয়েছেন। তার নজরে বর্তমান সময়ে পৃথিবী সেরা ব্যাটসম্যানের তালিকায় নেই বিরাট কোহলির অবস্থান। বরং সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে তিনি বেছে নিয়েছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমকে। তিনি মনে করেন, ২০২২ সালে বাবর আজম অন্য যেকোনো ব্যাটসম্যানদের চেয়ে অনেক বেশি এগিয়েছিলেন।
তিনি এদিন বলেন, ২০২২ সালে দুটি গুরুত্বপূর্ণ আইসিসি পুরুষ ক্রিকেট পুরস্কার জিতেছেন বাবর আজম। যার মধ্যে স্যার গারফিল্ড সোবার্স ট্রফি এবং বর্ষসেরা ওডিআই ক্রিকেটার বাবর আজম জিতেছিলেন। সে ক্ষেত্রে নিঃসন্দেহে বিরাট কোহলিকে ছাপিয়ে গেছেন পাক অধিনায়ক। রিকি পন্টিং আরও মনে করেন, ২০২২ সালে বাবর আজম নিজের ক্যারিয়ারের সেরা ফর্মে ছিলেন না। তারপরেও তিনি আইসিসির দুটি পুরস্কার জিতেছেন।
পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম সম্পর্কে আলোকপাত করতে গিয়ে রিকি পন্টিং বলেন, বাবর আজম এমন একজন ব্যাটসম্যান যিনি পৃথিবীর যেকোন প্রান্তের আবহাওয়ার সাথে নিজেকে খুব তাড়াতাড়ি মানিয়ে নিতে পারেন। পাশাপাশি স্পিন এবং পেস বলে অত্যন্ত সাবলীল ভাবে ব্যাটিং করতে পারেন তিনি। যেটা বিরাট কোহলির ক্ষেত্রে বর্তমান সময়ে একপ্রকার অসম্ভব বলে মনে করছেন রিকি পন্টিং।
