যার এক ঝলকে মন খুলে হেসে উঠছেন সকলে তিনি এবার পাড়ি দিলেন না ফেরার দেশে। বলিউডের বিখ্যাত কৌতুকশিল্পী রাজু শ্রীবাস্তব প্রয়াত হলেন। আজ, বুধবার হাসপাতালেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন তিনি। গত আগস্ট মাস থেকে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি এই কৌতুকশিল্পী। দীর্ঘদিন ভেন্টিলেশনে মৃত্যুর সাথে লড়াই করেছেন শিল্পী। তবে শেষপর্যন্ত শেষ রক্ষা হল না। সমস্ত চেষ্টা ব্যর্থ করে দিয়ে চোখ বুঝলেন তিনি।
কানপুরের ছেলে রাজু শ্রীবাস্তব। ১৯৬৩’র ২৫’শে ডিসেম্বর জন্ম হয় তার। কানপুরের অন্যতম জনপ্রিয় কবি রমেশচন্দ্র শ্রীবাস্তবের ছেলে তিনি। বাবা নাম রেখেছিলেন সত্যপ্রকাশ শ্রীবাস্তব। তবে ছোট থেকেই কানপুরবাসীর মাঝে ও নিজের ঘনিষ্ঠমহলে রাজু নামেই পরিচিত ছিলেন। ছোট থেকেই কৌতুকশিল্পী হওয়ার ইচ্ছা ছিল মনে। কানপুরে তার বেশ নাম ডাকও ছিল সেইসময়। যে কোন মানুষকে নকল করার ক্ষমতা ছিল প্রবল। যখন তখন হাসিয়ে দিতে পারতেন যে কাউকে। আর সেই সূত্র ধরেই অনেকেই তাকে সময় অসময়ে ডেকে নিতেন। তবে তার লক্ষ্য ছিল বলিউড। ইচ্ছা শক্তির জোরে নিজের সেই স্বপ্নও পূরণ করেছিলেন রাজু।
কৌতুকশিল্পী হওয়ার ইচ্ছাই তাকে কানপুর থেকে মুম্বাই শহরে টেনে নিয়ে এসেছিল। মুম্বাইতে এসেই সাথে সাথে সুযোগ পাননি তিনি। বেশ দীর্ঘসময় কষ্ট করতে হয়েছে রাজু শ্রীবাস্তবকে। একটা সময় টাকার জন্য মুম্বাই শহরের রাস্তায় অটো পর্যন্ত চালিয়েছেন তিনি। এক সাক্ষাৎকারে রাজু জানিয়েছিলেন, তিনি যখন দু’চোখ ভরা স্বপ্ন নিয়ে এই ইন্ডাস্ট্রিতে এসেছিলেন তখন স্ট্যান্ড আপ কমেডিয়ানদের সেরকম কদর ছিল না। তবে তৎকালীন প্রখ্যাত কৌতুকশিল্পী তথা অভিনেতা জনি লিভারকে দেখে মনের জোর পেতেন তিনি। শত কষ্টের মাঝেও নিজের স্বপ্নকে হাতছাড়া করেননি। শেষপর্যন্ত একদিন তার ভাগ্যের চাকা ঘুরে যায়। মুম্বাইয়ের সেই অটো অটোচালক হয়ে ওঠেন প্রখ্যাত কৌতুকশিল্পী রাজু শ্রীবাস্তব।
শোনা যায়, হঠাৎ করেই একদিন দূরদর্শনের ‘টি টাইম মনোরঞ্জন’এ সুযোগ পেয়ে যান রাজু। সেইসময় এক একটা কমেডি শো থেকে ৫০ টাকা আয় করতেন তিনি। উল্লেখ্য, ১৯৮৮’তে অনিল কাপুর ও মাধুরী অভিনীত ‘তেজাব’এ একটি ছোট্ট চরিত্রে অভিনয় করার সুযোগ পান রাজু। ‘ম্যানে পেয়ার কিয়া’তেও অভিনয় করতে দেখা গিয়েছে তাকে। ঐ সময়টায় একাধিক ছবিতে পার্শ্ব চরিত্রে দেখা মিলেছিল তার।
তবে বলাই বাহুল্য রাজ শ্রীবাস্তব এর আসল জায়গা ছিল মঞ্চ। দর্শকদের সামনে ঘন্টার পর ঘন্টা দাঁড়িয়ে তাদের হাসানোর ক্ষমতা রাখতেন তিনি। বলিউডে স্ট্যান্ড আপ কমেডির ব্যাপারটা তাদের মত শিল্পীরাই আরো বেশি করে তুলে ধরেছিল সকলের সামনে। তাদের মধ্যে তিনি যে অন্যতম একজন ছিলেন, তা অবশ্য আলাদাভাবে বলার অপেক্ষা রাখছে না।
জনপ্রিয় কমেডি শো ‘দ্যা গ্রেট ইন্ডিয়ান লাফটার চ্যালেঞ্জ’এর রানার্স আপ হয়েছিলেন রাজু শ্রীবাস্তব। এরপর থেকেই দর্শকদের মাঝে কৌতুকশিল্পী হিসেবে তার জনপ্রিয়তা আকাশ ছোঁয়া হয়। উল্লেখ্য, তিনি ‘দ্যা গ্রেট ইন্ডিয়ান লাফটার চ্যালেঞ্জ-চ্যাম্পিয়নস’এর ‘দ্যা কিং অফ কমেডি’র খেতাবও জিতেছিলেন। তার আবিষ্কৃত ‘গজধর ভাইয়া’ চরিত্রটি শুরু থেকেই পরিচিত সকলের কাছে, যা মনে থেকে যাবে তার অনুরাগীদের। তার প্রয়াণ কালেও গজধর ভাইয়া হিসেবেই তার বেশিরভাগ অনুরাগীরা সম্বোধন করছেন তাকে। তার এই অসময়ে চলে যাওয়া চোখে জল এনে দিয়েছে সকলেরই। শোক প্রকাশ করেছেন তারকা থেকে সাধারণ সকলেই।
