চলতি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের শুরুটা একেবারেই ভালো ছিল না কলকাতা নাইট রাইডার্সের। প্রথম কয়েকটি ম্যাচে ধারাবাহিক ব্যর্থতায় পয়েন্ট তালিকার একেবারে নীচের দিকে নেমে গিয়েছিল শাহরুখ খানের দল। তবে সময়ের সঙ্গে বদলেছে ছবিটা। এখন টানা চার ম্যাচ জিতে ফের প্লে-অফের দৌড়ে জোরালোভাবে ফিরেছে KKR। অন্যদিকে, টুর্নামেন্টের শুরুতে দুরন্ত ফর্মে থাকা পাঞ্জাব কিংস এখন টানা হারের ধাক্কায় চাপে পড়ে গিয়েছে।
পাঞ্জাবের টানা হারে বাড়ছে চাপ
সোমবার দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে বড় রান তুলেও জয় পায়নি পাঞ্জাব কিংস। প্রথমে ব্যাট করে 211 রান করেছিল শ্রেয়স আইয়ারের দল। কিন্তু সেই লক্ষ্য মাত্র 19 ওভারেই তাড়া করে জিতে যায় অক্ষর প্যাটেলের দিল্লি। এই হারের পর 11 ম্যাচে 13 পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে পাঞ্জাব। ছয়টি জয় পেলেও শেষ চার ম্যাচে টানা হার তাদের আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা দিয়েছে। ক্রিকেট মহলের একাংশের মতে, এই ধারাবাহিক ব্যর্থতা চলতে থাকলে প্লে-অফে ওঠা কঠিন হয়ে যেতে পারে পাঞ্জাবের জন্য।
স্বপ্ন দেখছে কলকাতা
অন্যদিকে একেবারে উল্টো ছবি দেখা যাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স শিবিরে। টুর্নামেন্টের শুরুতে একের পর এক হারের পর যেভাবে দল ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তা নিঃসন্দেহে সমর্থকদের আশাবাদী করে তুলেছে। 10 ম্যাচে চারটি জয়, পাঁচটি হার এবং একটি পরিত্যক্ত ম্যাচ নিয়ে বর্তমানে 9 পয়েন্ট রয়েছে নাইটদের ঝুলিতে। টানা চার জয়ে এখন তারা নতুন করে প্লে-অফের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে।
কীভাবে প্লে-অফে উঠতে পারে KKR?
হিসেব অনুযায়ী, কলকাতা যদি বাকি চারটি ম্যাচেই জয় পায়, তাহলে তাদের পয়েন্ট দাঁড়াবে 17। সেই পরিস্থিতিতে প্লে-অফে ওঠার রাস্তা অনেকটাই সহজ হয়ে যাবে। যদিও শুধুমাত্র জয় পেলেই হবে না, রান রেটও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারে শেষ মুহূর্তে। তাই বড় ব্যবধানে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামতে হবে রাহানের দলকে।
কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে
KKR-এর সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ধারাবাহিকতা বজায় রাখা। ঘরের মাঠে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এবং দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে লড়াই তুলনামূলক সহজ হলেও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এবং গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে পরীক্ষা কঠিন। তবে বর্তমান ফর্ম ধরে রাখতে পারলে নাইটদের পক্ষে অসম্ভব কিছু নয় বলেই মনে করছেন সমর্থকরা।
সমর্থকদের আশা, আন্দ্রে রাসেল, রিঙ্কু সিং এবং সুনীল নারিনরা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে নিজেদের সেরা ফর্মে ফিরলে প্রতিপক্ষের জন্য বড় বিপদ হয়ে উঠতে পারে KKR। এখন দেখার, শেষ মুহূর্তে চাপ সামলে রাহানের দল প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করতে পারে কিনা।
